10 невероятных исторических фактов, которые звучат как выдумка
Прошлое порой рассказывает такие сюжеты, что невольно оглядываешься: неужели это правда, а не чья-то фантазия? Здесь есть и абсурдные совпадения, и невероятные спасения, и решения, которые сегодня кажутся совершенно немыслимыми. Но все эти истории действительно произошли. Перед вами десять фактов, доказывающих: реальность иногда куда смелее любого сценариста.
1. Как борьба с цингой могла сыграть на руку сицилийской мафии
Сегодня цинга воспринимается как недуг из старинных учебников, однако несколько веков назад она была настоящим бичом мореплавателей. По подсчётам историков, за три столетия эта болезнь унесла около двух миллионов жизней.
В 1747 году шотландский врач Джеймс Линд провёл на борту корабля HMS Salisbury один из первых медицинских экспериментов в истории. Он разделил заболевших моряков на группы и проверил разные способы лечения. Лучше всего помогли лимоны и апельсины.
Британский флот вскоре обязал капитанов брать в плавание запасы лимонного сока, и цинга почти исчезла среди моряков. Зато Сицилия неожиданно получила мощный экономический толчок: экспорт цитрусовых вырос в сотни раз.
А большие деньги, как известно, нуждаются в защите. После объединения Италии государственная власть на острове оставалась слабой, поэтому владельцы плантаций стали нанимать вооружённых «охранников». Так постепенно укрепилась система, которую позднее назовут сицилийской мафией.
Исследования показывают: в районах с цитрусовыми плантациями мафия возникала заметно чаще. Выходит, лимоны спасли моряков, но заодно могли невольно помочь появлению одной из самых известных преступных организаций мира.
2. Женщина, которую повесили, но она осталась жива
История Маргарет Диксон вполне могла бы стать сценарием исторического фильма. В 1724 году в Эдинбурге её признали виновной в убийстве ребёнка и приговорили к публичной казни через повешение.
Приговор привели в исполнение в районе Грассмаркет на глазах у огромной толпы. Затем тело положили в гроб и повезли в родной город, где женщину должны были похоронить. Но по дороге изнутри донеслись странные звуки.
Маргарет была жива.
Общество тут же разделилось. Одни требовали снова отправить её на виселицу, другие напоминали, что дважды наказывать человека за одно и то же преступление нельзя. Судьи поддержали вторую точку зрения и отпустили женщину.
Согласно преданию, «Полуповешенная Мэгги» прожила после этого ещё много лет и родила детей. А формулировку приговора позднее изменили: осуждённых предписывалось «вешать до смерти».
3. Звёздное небо помогло датировать картину Ван Гога
Картину «Кафе на террасе ночью» Винсент ван Гог написал во время жизни в Арле.
Искусствоведы заметили, что художник необычайно точно изобразил звёздное небо. Сопоставив положение созвездия Водолея с астрономическими данными, исследователи смогли определить примерное время создания полотна: начало сентября 1888 года, около одиннадцати часов вечера.
Получается, Ван Гог не просто создал красивую фантазию. На его картине застыл вполне конкретный вечер под небом французского города.
4. Город, где почти нельзя умирать — и нельзя держать кошек
Лонгйирбюен — одно из самых северных поселений на планете с населением более тысячи человек.
Здесь действуют правила, которые звучат почти сюрреалистично:
- За пределами города необходимо носить с собой оружие — из-за белых медведей.
- Внутри помещений оружие, напротив, запрещено.
- Кошек держать нельзя, чтобы они не угрожали арктическим птицам.
- Алкоголь продают по специальным квотам.
Но самое необычное связано со смертью. Из-за вечной мерзлоты тела здесь практически не разлагаются, поэтому тяжело больных жителей отправляют на материк. Беременные женщины тоже заранее уезжают: рожать в Лонгйирбюене не принято.
Фраза «в этом городе нельзя умирать» — скорее эффектное преувеличение. Но от реальности она отличается не так уж сильно.
5. Клубы, где лишний вес считался поводом для гордости
В конце XIX века в Соединённых Штатах существовали объединения, которые сегодня назвали бы клубами для полных мужчин. Первый такой клуб появился в Нью-Йорке в 1869 году.
Его участники не пытались скрывать вес — напротив, они им гордились. Для вступления требовалось весить не меньше 90 килограммов, а иногда порог был ещё выше. В некоторых клубах мужчины даже соревновались, кто окажется тяжелее.
Самым знаменитым стал Клуб полных мужчин Новой Англии. Его девиз можно перевести примерно так: «Мы толстые — и наслаждаемся этим». На встречах устраивали пиры, состязания в силе и шуточные конкурсы. Ходили слухи, что верёвки для перетягивания каната порой не выдерживали веса участников.
Со временем общественное отношение к ожирению изменилось, и к 1920-м годам подобные клубы практически исчезли.
6. Банк спермы для будущих нобелевских лауреатов
В 1979 году американский миллионер Роберт Грэм основал в Калифорнии необычный проект — Repository for Germinal Choice. Его замысел звучал просто и пугающе одновременно: собирать сперму нобелевских лауреатов, чтобы таким образом «улучшить человечество».
Для поиска доноров он даже размещал объявления в журнале Mensa.
Скандал не заставил себя ждать. Критики обвиняли проект в попытке вывести «высшую расу». Среди возможных доноров упоминался физик Уильям Шокли, чьи взгляды на интеллект и наследственность вызывали особенно острые споры.
Банк прекратил работу в 1999 году. За время его существования родилось более 200 детей, однако ни один из них не оказался ребёнком нобелевского лауреата.
7. Polaroid просил не трясти фотографии
После выхода хита «Hey Ya!» группы OutKast строчка о том, что снимок нужно «трясти, как полароидную фотографию», разлетелась по всему миру.
Вот только компания Polaroid поспешила уточнить: встряхивать снимок вовсе не требуется. Это не ускоряет проявление и даже способно испортить изображение.
Лучший способ — положить фотографию на ровную поверхность и спокойно дождаться, пока она проявится.
8. «Синдром оборотня»
Гипертрихоз — редкое заболевание, при котором волосы начинают расти на лице и теле значительно интенсивнее обычного. Иногда такая особенность заметна уже с рождения.
За всю историю медицины описано менее 50 случаев врождённой формы заболевания. В разные эпохи людей с гипертрихозом нередко выставляли на потеху публике, представляя их как «людей-волков».
Сегодня это состояние изучают врачи и генетики. Однако его причины и механизмы до сих пор хранят немало загадок.
9. Шимпанзе, занявший третье место на выборах
В 1988 году жители Рио-де-Жанейро были настолько разочарованы кандидатами на пост мэра, что решили выразить протест весьма необычным способом.
Шутники начали агитировать за шимпанзе по кличке Тиан, жившего в местном зоопарке. В избирательных бюллетенях стали массово вписывать его имя.
В результате обезьяна получила около 400 тысяч голосов и формально заняла третье место. Эти голоса признали недействительными, зато властям отправили предельно громкий сигнал: избиратели были всерьёз недовольны происходящим.
10. Как трагедия привела Викторию на британский престол
Если бы не трагическое событие 1817 года, британская история могла бы пойти совсем по другому пути. Наследницей престола считалась принцесса Шарлотта, но она умерла во время родов.
После её смерти представители династии поспешили заключить браки и обзавестись законными наследниками.
Так в 1837 году на престол взошла Виктория. Её долгое правление стало настолько значимым, что дало название целой эпохе — викторианской.
Порой судьба целых столетий действительно зависит от одного трагического события.